2023. 12. 25. 15:35ㆍ사람 건강
폐결절이 발견되었다면? 폐결절이 폐암이 된다고요?
폐결절의 정의
폐결절은 폐 내부에 비정상적으로 커진 3cm 이하의 종괴(덩어리)을 의미합니다.
폐결절은 폐 내부에서 관찰되는 비정상적으로 커진 덩어리를 의미합니다.
폐결절은 질병 자체의 이름이 아니라, 다른 원인 질환에 의해 영상학적으로 관찰되는 소견입니다.
주로 폐 내부에서 관찰되며, 크기는 3cm 이하의 결절(종괴, 덩어리)를 의미합니다.
폐결절은 종종 우연히 발견되는 경우도 있습니다. 폐결절이 1개만 있는 경우를 고립성 폐결절, 여러 개 있는 경우를 다발성 폐결절이라고 합니다.
폐결절의 원인
폐결절의 주요 원인은 양성 질환에 의한 경우와 악성 종양에 의한 경우가 있습니다.
폐결절의 주요 원인으로는 양성 질환인 감염증과 악성 질환인 암이 있습니다.
폐결절은 다양한 질환에 의해 발생할 수 있고, 이들 간의 구별은 종종 어려운 경우가 많습니다.
- 양성 질환: 폐렴, 결핵, 곰팡이 감염, 과오종 등이 있습니다. 폐렴은 폐조직의 염증으로 인해 결절이 형성될 수 있으며, 결핵은 결핵균에 의한 감염으로 폐결절을 유발할 수 있습니다. 또한 곰팡이 감염이나 과오종 등도 폐결절의 원인이 될 수 있습니다.
- 악성 질환: 폐암과 전이암 등이 있습니다. 폐암은 폐조직에서 암세포의 비정상적인 증식으로 인한 악성 종양으로, 폐결절이 발생할 수 있습니다. 또한 다른 장기나 조직에서 유래한 암세포가 폐로 전이하여 전이암으로 나타날 수도 있습니다.
폐결절의 증상
대개는 아무 증상이 없습니다.
폐결절은 대개 아무런 증상이 없고, 주로 흉부 방사선 촬영을 통해 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
폐결절의 진단
주요 진단법은 흉부 엑스선 촬영 혹은 흉부 CT를 통해 이루어집니다.
폐결절이 수년간 크기 변화가 없거나 석회화가 있는 경우 악성의 가능성이 낮다고 추정합니다.
그러나 진단이 불분명한 경우에는 조직 검사가 필요합니다.
폐결절의 진단은 주로 흉부 엑스선 촬영 및 흉부 컴퓨터 단층 촬영을 통해 이루어집니다.
흉부 엑스선 검사에서는 이전에 촬영한 결과와 비교하여 폐결절의 크기, 형태, 위치 등을 평가합니다.
특히 한국에서는 폐결핵으로 인한 결핵종이 흔하므로, 감별 진단 시 주의가 필요합니다.
폐결절이 수년간 크기 변화가 없거나 석회화가 있는 경우 악성의 가능성이 낮다고 추정할 수 있습니다.
그러나 진단이 불분명한 경우에는 조직 검사가 필요합니다.
조직 검사에는 가래 세포 검사, 기관지 내시경 검사, 경피적 폐침 생검술 등이 있습니다.
경피적 폐 생검술로도 진단이 어려운 경우에는 가슴을 개방하여 수술을 수행하거나 비디오 흉강경 수술을 통해 결절을 제거하고 검사를 진행하기도 합니다.
폐결절 치료
양성일 경우 약물치료를 시행하고 악성일 경우 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 시행됩니다.
양성일 경우 대부분 경과를 관찰하게 됩니다.
폐결절의 치료는 주로 폐결절의 원인에 맞추어 시행됩니다.
만약 폐결절이 결핵이나 곰팡이 감염과 같은 감염성 질환으로 인한 것이라면, 해당 원인균에 대한 약물 치료를 시행합니다. 이를 통해 감염을 제거하고 폐결절의 염증을 감소시킬 수 있습니다.
폐결절이 폐암으로 진단된 경우에는 수술, 방사선 치료, 항암치료 등이 고려됩니다.
조기 단계의 폐암인 경우 수술을 통해 종양을 제거할 수 있습니다.
더 진행된 폐암인 경우에는 수술 외에도 방사선 치료나 항암치료 등 종양을 제어하기 위한 다양한 치료 방법이 사용될 수 있습니다.
폐결절이 전이성 암으로 판단된 경우에는 원발암에 따라 치료 방법이 결정됩니다. 즉, 다른 장기나 조직에서 유래한 전이암인 경우, 해당 원발암에 맞추어 치료가 이루어집니다.
양성 종양인 경우에는 대부분 경과를 관찰하는 것이 일반적이지만, 종양의 크기, 위치, 환자의 증상 등을 고려하여 수술 등의 치료가 필요할 수도 있습니다.
이는 개별 환자의 상황에 따라 결정되며, 의료진과의 상담을 통해 적절한 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
폐결절의 경과
폐결절의 크기가 작을 경우 추적 관찰이 필요합니다. 폐결절은 초기 폐암의 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
폐결절은 그 자체로 특별한 합병증을 일으킬 가능성은 적지만, 결절의 크기가 커질 경우 기관지가 압박되어 폐렴과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
또한, 폐결절은 초기 폐암의 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
폐결절의 크기가 작을 경우, 추적 관찰이 필요합니다. 주로 흉부 엑스선 촬영 또는 CT 검사를 통해 결절의 크기와 변화를 관찰하며, 이를 통해 악성인지 양성인지를 판단할 수 있습니다.
만약 결절의 크기가 크거나 의심스러운 소견이 있을 경우, 조직 검사가 필요합니다.
조직 검사를 통해 폐결절이 비소세포폐암으로 진단되고, 림프절 전이가 없는 경우, 이는 폐암 1기로 분류됩니다. 폐암 1기의 경우, 수술을 통해 종양을 완전히 제거하는 경우 5년 생존율이 70% 정도입니다. 그러나 정밀 검사에서 다른 장기로의 전이가 확인된 경우, 이는 폐암 4기로 분류되며 예후가 나쁩니다.
폐결절의 관리와 치료는 개별 환자의 상황에 따라 결정되어야 합니다. 의료진과의 상담을 통해 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.
폐결절 예방방법
진단에 필요한 추가적인 검사를 시행함으로써 합병증을 줄일 수 있습니다.
폐결절이 임상적으로 악성으로 강하게 의심되는 경우에는 조직 검사에서 암세포가 발견되지 않았더라도 수술적 절제가 필요할 수 있습니다. 이는 사전 조직 검사 없이 바로 수술을 시행하는 경우도 있습니다.
하지만 가장 흔한 폐선암의 경우, 작은 크기의 결절에서도 이미 원격 장기에 전이가 발생한 경우가 종종 있으므로, 일반적인 수술 전 검사 외에도 폐암의 전이 진단에 필요한 추가적인 검사를 확인한 후 수술의 범위와 방법을 선택하는 것이 안전합니다.
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